Comme toute bonne paire de bottes, les pneus d’hiver sont conçus pour améliorer la traction et la maîtrise sur une route glissante. Bien que les pneus quatre saisons soient aussi appelés « pneus neige-boue », ils ne sont pas destinés aux conditions d’enneigement que vivent la plupart des Canadiens.

La pose de pneus d’hiver sur les taxis et les véhicules de tourisme pendant les mois d’hiver est d’ailleurs obligatoire au Québec. Même si votre véhicule est doté d’une traction intégrale, de freins antiblocage ou d’un système de contrôle de stabilité, vos pneus doivent pouvoir adhérer à la chaussée pour permettre à ces dispositifs de bien faire leur travail.

À vouloir économiser, on compromet sa sécurité

Certains conducteurs décident d’installer des pneus d’hiver aux roues avant seulement, pensant obtenir une traction accrue à un coût moindre, mais cette pratique compromet grandement leur sécurité. En effet, les pneus assurent à la fois un freinage et une traction efficaces, mais la voiture doit pouvoir compter sur leur distribution égale pour ne pas faire une embardée. La pose de pneus d’hiver uniquement à l’avant pourrait occasionner des pertes de contrôle.

Pour marcher dans la neige, vous ne porteriez pas une botte et une chaussure. De même, pour vous assurer des déplacements sans heurt, votre voiture a besoin de quatre pneus dont le type, la dimension, la cote de vitesse et l’indice de charge sont identiques. Rouler sur des pneus dont le dessin de la bande de roulement, la structure intérieure ou la dimension diffère peut poser de graves problèmes de stabilité et de sécurité.

Conseils d’achat

Assurez-vous toujours que la dimension et le type de pneus que vous achetez conviennent à votre véhicule (consultez le manuel du propriétaire ou renseignez-vous auprès de votre concessionaire). Vous serez ainsi en sécurité et préserverez la garantie de votre véhicule. Le dessin de la bande de roulement et le composé de caoutchouc sont les deux principales caractéristiques à surveiller.

• Le dessin de la bande de roulement a une incidence sur la performance du pneu; en effet, plus les routes empruntées sont enneigées, plus l’adhérence des pneus doit être élevée. La bande de roulement arbore des motifs en V ou en zigzag qui préviennent l’accumulation, dans les rainures du pneu, de neige et de neige fondante, responsables d’un grand nombre d’accidents de la route en hiver.
  
  
• L’élasticité du caoutchouc utilisé dans la composition du pneu contribue également à sa performance; plus le caoutchouc est souple, plus l’adhérence et la performance du pneu sont élevées. La plupart des pneus quatre saisons commencent à durcir à 7 °C et perdent leur élasticité sous ‑15 °C. La plupart des pneus d’hiver conservent néanmoins leur élasticité jusqu’à ‑40 °C. En effet, même quand les routes sont sèches, les pneus d’hiver conservent l’élasticité bien en deçà du point de congélation.

Achetez des pneus qui conviennent le mieux possible aux conditions routières que vous rencontrez le plus souvent.

Que penser des chaînes antidérapantes?

Dans les régions montagneuses et très enneigées du pays, spécialement en Colombie-Britannique, les chaînes antidérapantes ne sont pas qu’une bonne idée, mais une nécessité. Il est d’ailleurs obligatoire de poser des pneus d’hiver dans certaines régions, en plus d’avoir des chaînes dans son véhicule et d’être prêt à les installer. Des panneaux dotés d’un clignotant jaune indiquent lorsqu’il n’est pas sécuritaire de rouler sans ces chaînes.

Pour les utiliser correctement, ajustez-les bien aux pneus et assurez-vous que leurs maillons ne sont pas entortillés. Évitez de rouler à plus de 50 km/h ou sur une chaussée sèche et remplacez vos chaînes lorsqu’elles sont usées.

Pour en savoir davantage sur l’achat et l’utilisation de pneus d’hiver et de chaînes antidérapantes, visitez les sites Transports Canada et Gardez vos pneus en forme ou obtenez d’autres conseils de sécurité auprès d’un représentant du régime d’assurance groupe automobile* ou habitation de Co-operators.

*L'assurance automobile n'est pas offerte en Colombie-Britannique, au Manitoba ni en Saskatchewan.